Budynek zaprojektowała firma architektoniczną Skidmore, Owings and Merrill.  Swym wyglądem nawiązuje do tradycyjnej chińskiej architektury z elementami takimi jak pagoda. Podobnie jak Petronas Towers , wiele elementów konstrukcji budynku nawiązuje do cyfry 8, postrzeganej w chińskiej kulturze jako liczba przynosząca szczęście:

• 88 pięter (93 jeśli policzyć piętra połączone z iglicą)
• 16 segmentów, z czego każdy jest o 1/8 krótszy niż 16-piętrowa podstawa
• Główny rdzeń budynku jest ośmiokątem
• Rdzeń otoczony jest 8 wysokimi kolumnami z kompozytów oraz 8 stalowymi kolumnami zewnętrznymi
• Zestaw ośmiu dwupiętrowych kratownic łączy kolumny z rdzeniem dla zapewnienia większej wytrzymałości

Fundamenty sięgają na głębokość 83,2 i są jednymi z najgłębiej osadzonych na świecie. Na głębokości 19,6 metra znajduję się betonowa platforma o grubości 4 metrów. Struktura budynku może wytrzymać tajfunowy wiatr o prędkości nawet 200 km/h  oraz trzęsienia ziemi o skali do 7 stopni w skali Richtera. Elewacja budynku jest wykonana ze szkła, stali nierdzewnej, aluminium i granitu i jest pokryta kratownicą wykonaną z aluminiowych rur.

Od 53 do 87 piętra w budynku mieści się hotel Shanghai Grand Hyatt. Zawiera on 555 pokoi i jest najwyżej położonym hotelem na świecie (jeśli chodzi o wysokość od powierzchni ziemi w budynku).

Oficjalne otwarcie budynku nastąpiło 28 sierpnia 1998, co również związane jest z liczbą 8.